除夕人们往往通宵不眠，俗称“熬年”，也叫守岁。探究这个习俗的来历，还得从民间流传的一些有趣故事开始：
传说一：
太古时期，有一种凶猛的怪兽，散居在深山密林中，人们管它叫“年”。年的形貌狰狞，生性凶残，专食飞禽走兽、鳞介虫豸（zhì），一天换一种口味，从磕头虫一直吃到大活人，让人谈“年”色变。后来，人们慢慢掌握了“年”的活动规律，它是每隔三百六十五天窜到人群聚居的地方尝一次口鲜，而且出没的时间都是在天黑以后，等到鸡鸣破晓，它便返回山林中。
算准了“年”肆虐的日期，人们便把这可怕的一夜视为关口来煞，称作“年关”，并想出了一套过年关的办法：每到这天晚上，家家户户都提前做好晚饭，熄火净灶，再把鸡圈牛栏全部关牢，宅院的前后门封住，躲在屋里吃“年关夜饭”，由于这顿晚餐具有凶吉未卜的意味，所以置办得非常丰盛，除了要全家老小围在一起用餐表示和睦团圆外，还须在吃饭前先供祭祖先，祈求神灵保佑全家平安度过这一夜。晚饭过后，谁都不敢睡觉，挤坐在一起闲聊壮胆。年复一年，就逐渐形成了除夕熬年守岁的习惯。
守岁习俗兴起于南北朝。除夕之夜，人们点起蜡烛或油灯，通宵不睡，象征着把一切邪瘟 病疫照跑驱走，期待着新一年吉祥如意的到来。这种风俗被人们流传至今。梁朝文人诗篇：“一夜连双岁，五更分二年。” 既是民间守岁得逼真写照。
传说二：
很久以前，有一个妖怪叫“夕”。它专门害人，特别是看见哪家有漂亮女孩，就要去糟蹋她。而后吃掉女孩才心甘。百姓对它恨之入骨，但又没办法。
有个叫七郎的猎人，力大无穷，箭射得特别好，喂的狗也非常厉害，任何猛兽都敢去斗。七郎见百姓被“夕”害苦了，决心除掉它。于是白天便带着狗到处找“夕”。“夕”住哪儿没人晓得，七郎找了一年，虽踏遍山山水水，但始终没有找到。尔后经多方探讨方知，原来“夕”太阳落山后才出来，凌晨鸡鸣后又不见了。
这天已是腊月三十，他来到一个镇上，见人们都在欢欢喜喜准备过年，心想，这个镇大人多，姑娘也多，说不定“夕”会来。他找镇上人们商讨，据说“夕”最怕响声，于是叫大家多找些敲得响的东西放在家里，一有动静就使劲敲，好把“夕”吓出来除掉。
这天晚上“夕”果然来了，他刚闯进一户人家，这家人马上敲起了盆盆罐罐，相继，整个镇子也跟着敲起来。“夕”吓得四处乱跑。七郎放出猎狗与“夕”打了起来。人们一听外头打杀激烈，都拿起东西敲得震天响。这时“夕”有点坚持不住，想逃跑，哪晓得后腿被猎狗咬着不放。七郎趁机开弓搭箭，只听“嗖”的一声，顷刻结束了“夕”的性命。
从那以后，人们就把腊月三十叫“除夕”。这天晚上，家家户户都要放鞭炮，一则延续驱除邪恶的习俗，二则欢度除恶纪念佳节，再之是迎接次年幸福祥瑞的到来。
