立夏是农历二十四节气中的第7个节气，夏季的第一个节气，表示盛夏时节的正式开始，《月令七十二候集解》中记载，“立夏，四月节。立字解见春。夏，假也。物至此时皆假大也。”意思是，春天播种的植物已经直立长大了。此时，人们也习惯上把立夏当作是温度明显升高，炎暑将临，雷雨增多，农作物进入旺季生长的一个重要节气。
其实，立夏前后，我国只有福州到南岭一线以南地区真正进入夏季，而东北和西北的部分地区则刚刚进入春季。中医专家表示，作为暮春与盛夏的过渡期，立夏前后要格外注意做好身体的调养，此季节有利于心脏的生理活动。根据五行学说，夏季与心气相通，人在与节气相交之时，应当顺应之，因此，立夏养生关键在于“养心”。
夏季与其他季节不同的是，有一阶段呈现出湿热交蒸的气候特点，不仅气温高而且雨水多、湿度大，最为潮湿闷热。中医把这一阶段称为长夏，人们容易感受暑湿之邪而患病。
汪绮石《理虚元鉴》中提到的“夏防暑热，又防因暑取凉，长夏防湿”，就清楚地指明了夏季养生的基本原则：在盛夏防暑邪；在长夏防湿邪；同时要防止因避暑而过分贪凉，从而伤害了体内的阳气，即《黄帝内经》里所指出的“春夏养阳”。
北京的气候主要呈“春温、夏热、秋凉、冬寒”的特点。夏季气温高，人体血管易于扩张，血液畅通易行，此时人体新陈代谢最为活跃，夏天昼长夜短，人们的活动量相对增大，睡眠也相应减少，天气炎热，出汗易多，这就使体内的消耗增多，血液循环加快，导致心脏负担加重，即“逆夏气可伤心”。此时，如不注意加强对心脏的调护，则易受到伤害。
此时要使自己的思想平静下来，神清气和，切忌暴怒，以防心火内生。夏季养生重在精神调摄，保持愉快而稳定的情绪，切忌大悲大喜。
饮食方面应注意适量、主动补水，不宜过量、温热为宜。有研究表明，冠心病在清晨易发作与夜间缺水有关，所以若半夜醒来时可少量饮水。另外，其晚餐不宜过饱，避免增加胃肠负担而减少心肌供血。饮食宜低盐、低脂、多维生素，少油腻、荤腥、少辛辣。可选择新鲜蔬果、汤粥比如绿豆百合莲子汤、冬瓜瘦肉汤、小白菜虾皮豆腐汤、丝瓜蚕豆汤等，清心祛暑、生津开胃。
生活起居方面要顺应季节的变化，可以适时适度锻炼。不过心血管病患者要注意，凌晨4点至上午10点是心血管病的高发时间，要避开这个时间段进行锻炼，以免发生危险。此外，立夏后中午1至3点气温最高，再加上午饭后消化道血供增多，大脑血供相对减少，最好能安排20分钟至1小时的午睡，心血管疾病患者应尤为注意。
在心血管疾病的发病诱因中，情绪占据很大比重，因此在夏季，尤其要注意精神安定、淡然处事、自我调节、欲求有度、平和喜乐，可以多做一些怡情养性之事，比如绘画、书法、垂钓、养花、棋牌、听音乐等。
