小寒是传统二十四节气中，排序第二十三的节气，也是临近农历新年的节气。每年阳历的1月5日至1月7日左右，小寒就会准时到来，也会带来寒冷的天气，所以小寒最显着的特点就是冷。小寒时节，各地还有吃菜饭和腊祭的传统风俗。
小寒节气的特点
小寒节气最显着的特点就是寒冷。小寒，太阳到达黄经285°，于每年公历1月5-7日交节。小寒的天气特点是：天渐寒，尚未大冷。俗话有讲：“冷在三九”，由于隆冬“三九”也基本上处于小寒节气内，因此有“小寒胜大寒”之讲法。至于小寒和大寒节气哪个更冷?这个问题并没有一个确切的答案，历史资料统计表明：不同地点、不同年份情况不尽相同，一般来说，北方大寒节气的平均最低气温要低于小寒节气的平均最低气温；南方则反之。只能说，一般情况下，小寒是一年中最冷的时候。
小寒腊祭
农历十二月，也就是腊月，有腊祭的传统习俗。腊祭祭祀百神，祈求五谷丰登腊祭，历史悠久的民间传统祭祀文化。古人逢腊月就要围猎，以捕获的禽兽作“牺牲”祭祖宗。据《风俗通》记载：“腊者，猎也。因猎取兽祭先祖，或者腊接也，新故交接，狎 猎大祭以报功也。”由此可以看出，“腊”就是打猎，用打来的野兽或自己养的家禽进行祭祀，祭祖先，祭百神。腊祭历史悠久，现在依旧盛行。
小寒吃菜饭
小寒有一道美食，叫菜饭。菜饭制作方便，味道鲜美菜饭是中国汉族民间一种特色食品，比较着名的菜饭有上海菜饭、福建菜饭、菜饭等。将菜肴与主食结合在一起，制作方便，味道鲜美，颇受百姓好评。菜饭，有的地方叫咸饭，有的地方叫咸碎饭。有的地方，又因为使用海鲜叫海鲜饭。这种烹饪方式，都是取决于当地汉族劳动人民“靠山吃山，靠水吃水”、勤俭节约的风俗下产生的。菜饭味道十分好，感兴趣可以尝试一下。
