花神之说由来已久。《花木录》说:“魏夫人李弟子善种,号花姑。”《月令广义·岁令一》中的花神叫“女夷”,是“主春夏长养之神”。许多地区以二月十二日“百花生日”为花朝,正是源于花神崇拜。
唐代,至少在晚唐,文人雅士对花卉的喜爱和品鉴,以及花神崇拜、护花超过了以往。公元789年,以二月初一为中和节,后来的花朝节的习俗如劝农、祭神祈丰、挑菜都延续了中和节。
杭人爱花传统
这一时期,杭城花事难觅其踪。但吴越国始,至南宋成为都城,花事颇为人所重视,就连一代武人钱镠也文质彬彬对夫人说:“陌上花开,可缓缓归矣。”
杭州六和塔区是吴越国的南果园,种了大量牡丹,花朝节期间,这里更是游人如织。到了南宋,临安花事更盛。《群芳谱》说:“临安西马塍园子,每岁重阳,谓之斗花,各出奇者有八十余种。”
爱花的人多,所以杭州的种花历史也很久远。从宫廷到士大夫,再到平民,整个城市对花木的大量需求,便催生了专门营销花木的“花市”。马塍,即今天浙大西溪校区一带,是杭城花木的集散地和生产地。马塍地区土地肥沃,居民世代从事花卉业,苗圃、花圃比比皆是,“皆植径松异桧,四时奇花,彩巧窠儿(盆景),多为龙蟠凤舞,飞禽走兽状,每日市于都城。”
至于当时杭州市民喜欢的花,民谚是这样唱的:“春赏牡丹夏观荷,秋有金桂凤尾菊。待到寒冬看腊梅,一年四季花不绝。”周密在《武林旧事》中也说:“杭城风俗,二月十五为花朝节。杭人有四时赏花的习俗……有花市,卖花者以马头竹篮盛之,歌叫于市,买者纷然。”数百年来,风俗相沿不改。
花朝节这天,一大清早,杭人就会群集上天竺观音会去买花,买花者以妇人为多,嫩红娇紫,簪花助妆,也有文人雅士,买花去插瓶盆,案头清供,添人诗思。而卖花郎则挑着满筐满篮的各色鲜花沿街叫卖,叫卖声清脆绵软,节奏宛如唱歌一般。
这正如本塘词人乔梦符所写的:“侵晓园丁叫道,娇红嫩紫。巧工夫、攒枝饱蕊,行歌伫立,洒洗妆新水。”