在中国的传统节日中，整体而言有四个跟祭祀有关的日子，一个是春节，作为新的一年的开始，需要祭拜祖先；一个是清明节，需要上坟添墓；一个是具有祭祀传统的中元节，还有一个就是先人故去的那天，有些人会专门去祭祀。
烧纸钱的原因
简而言之，在中元节这天烧纸钱的主要目的是以祭祀祖先神灵的方式，怀念祖先，并祈求平安吉祥。烧纸指供人焚化以敬阴灵的纸钱，亦作“烧纸钱”，有些地方叫化宝。而烧纸钱的对象大致分为三种：一为献给佛祖仙神，一般选取洁净的户外场所烧纸；二给祖先亲人，在家附近的十字路口烧纸就可以；三给阴灵游魂，在河边或者是给祖先烧纸之前进行。
烧纸钱的讲究
在烧纸钱的时候，有两种讲究，若不小心触犯的话，可能会招致灾祸。第一种讲究是在烧纸钱的过程中，不要随意捡路边无主的钱，这对其他鬼的魂来说，这种行为无疑是跟它们“抢钱”，很容易招来灾祸。第二种讲究是不要闲聊寒暄，烧纸的时候，可以轻念自己祖先的称谓，但不要和身边的人随意寒暄，更不要过多地谈论自己和家人的信息，避免给家人带来麻烦和灾祸。
烧纸钱的方法
烧纸钱除了有讲究之外，还有四种方法可以参考，分别是纸口袋、普通、心诚则灵、给野鬼布施。于纸口袋这种方式，先要在纸口袋上面写上收款人的地址，然后在写上先人的名字，如亲人XXX的名字收，这样你家的祖先与亲人就可以直接收到了。采用普通烧纸钱方式：一般采用直接烧纸钱，在烧纸钱的时候要先念叨亲人的名字，祖先或亲人也会收到的。相信则灵：只要心诚，自然亲人会收烧纸钱的。给野鬼布施：在准备烧纸钱的时候，先给孤魂野鬼送些纸钱，这叫财布施。
